Представьте, что дыхательная система малыша — это разветвленное дерево. В самом низу, там, где ствол делится на самые тонкие веточки, есть крошечные, почти невидимые трубочки, через которые воздух попадает к легким. Именно эти деликатные бронхиолы иногда становятся мишенью для непрошеного гостя. Когда обычный вирус простуды, который чаще всего безвредно гуляет по верхним дыхательным путям, решает спуститься глубже, он может вызвать в этих миниатюрных проходах настоящее воспаление. Стенки бронхиол отекают, а внутри скапливается вязкая слизь, словно паутина, перекрывающая путь воздуху.
В результате малыш, особенно если он совсем маленький или родился раньше срока, начинает дышать тяжело. Это проявляется нарастающим сухим кашлем, который постепенно становится влажным. Вы можете заметить, что его грудная клетка при дыхании сильно втягивается, а при выдохе слышны характерные свистящие звуки, словно воздух протискивается через узкую щель. Иногда дыхание становится настолько учащенным и поверхностным, что у ребенка вокруг рта или носа кожа может посинеть, что говорит о недостатке кислорода.
Когда же стоит проявить бдительность и обратиться к терапевту или семейному врачу? Если вы видите, что ребенок изо всех сил старается вдохнуть, его ноздри раздуваются, а кожа вокруг рта приобрела синеватый оттенок. Или если малыш отказывается от еды и питья, становится необычайно вялым, сонливым, и его дыхание становится очень частым, это явные признаки, что пора действовать незамедлительно.