Между левой и правой половинами мышц нашего живота проходит невидимая линия, которую врачи называют белой. Она служит своего рода "швом", плотно скрепляющим эти половины и защищающим внутренние органы. Иногда в этой защитной прослойке, словно в старом матрасе, появляется слабое место. В результате, при любом повышении давления внутри живота — будь то сильный кашель, натуживание или поднятие чего-то тяжёлого — часть содержимого брюшной полости может выпячиваться наружу, формируя небольшую выпуклость. Это выпячивание и есть грыжа белой линии живота, которая чаще всего проявляется в промежутке между грудиной и пупком. Причинами такой "прорехи" могут быть как врождённые особенности соединительной ткани, так и приобретённые факторы: от лишнего веса и травм до хронического запора.
Первое, что может насторожить, — это небольшая шишка или бугорок, который становится заметнее при напряжении и может исчезать в положении лёжа. Часто эта выпуклость сопровождается дискомфортом или ноющей болью, которая усиливается во время физической нагрузки или длительного стояния. В некоторых случаях боль может отдавать в спину или поясницу. Иногда человек испытывает тошноту, отрыжку или даже рвоту, что особенно неприятно. Насторожить должно внезапное усиление боли, если бугорок стал твёрдым, перестал вправляться внутрь, или к этому добавились признаки расстройства пищеварения. Это могут быть признаки ущемления, когда часть кишечника оказывается зажатой в грыжевом мешке, требующее немедленной помощи хирурга.