Представьте, что самая трудолюбивая мышца вашего тела, сердце, начинает заменять свою эластичную, сокращающуюся ткань на что-то менее податливое и упругое. Именно это и происходит при кардиосклерозе: здоровые мышечные волокна уступают место своего рода внутренним «шрамам» – соединительной ткани, которая не может так же эффективно сокращаться или проводить электрические импульсы. Эти рубцы часто остаются после перенесенных сердечных «ударов» – будь то продолжительный недостаток кровоснабжения, как при ишемической болезни, или последствия воспалительных процессов, когда-то затронувших миокард. По сути, кардиосклероз – это следствие, а не причина, своеобразная запись о пережитых сердцем испытаниях.
Когда часть сердца становится менее подвижной, ему приходится работать с удвоенной силой, чтобы перекачивать кровь, что постепенно приводит к его расширению и ослаблению. Это может проявиться в виде сбивающегося ритма – вы можете ощущать внезапные «перебои» или учащенное сердцебиение, даже в покое. Со временем у человека может появиться одышка при нагрузках, которые раньше давались легко, тяжесть или отеки в ногах к вечеру, а также постоянное чувство усталости, не проходящее после отдыха. Если привычная активность вызывает необъяснимую нехватку воздуха, ноги отекают регулярно, или сердце начинает «капризничать» с ритмом – это повод не откладывать визит к кардиологу. Эти симптомы могут указывать на то, что вашему сердцу нужна поддержка.