Представьте, что в вашем сердце есть очень важная односторонняя дверца, которая пропускает кровь из одной камеры в другую. При митральном стенозе эта дверца, или митральный клапан, уплотняется и сужается, словно старая, плохо смазанная калитка, которая с трудом открывается. В результате кровь, поступающая из верхнего левого предсердия в нижний левый желудочек, встречает препятствие, и сердцу приходится работать с большим усилием, чтобы протолкнуть её. Чаще всего такое изменение — это отголосок давно перенесенной стрептококковой инфекции, которая когда-то вызвала воспаление, например, ревматическую лихорадку, оставив след на клапанах. Реже причиной становятся другие воспалительные процессы или редкие повреждения.
Когда проход сужен, организм начинает подавать сигналы. Вы можете заметить, что одышка появляется при минимальной нагрузке, или даже в покое, словно легким не хватает воздуха. Появляется сухой кашель, иногда с примесью крови, что указывает на застой в легких. Сердце начинает работать с перебоями, то ускоряясь, то пропуская удар, что ощущается как «трепыхание» в груди. Губы могут приобрести легкий синеватый оттенок, а необъяснимая, постоянная усталость лишает сил даже на привычные дела. Иногда ощущается тяжесть или давящая боль в груди. Если обычная прогулка вызывает одышку, если сердце вдруг стало «прыгать» в груди, или кашель не проходит долгое время без видимых причин, это повод внимательно прислушаться к своему телу.